Родился в Армли, Лидс, Западный Йоркшир, в семье мясника. Во время службы в армии
Беннетт изучил русский язык - и получил возможность поступить в Кембридж; надолго
задерживаться в Кембридже, однако, Беннетт не стал, поступив в Оксфорд. В
Университете Оксфорда Алан изучал средневековую историю - и пробовал свои силы в
местных театральных постановках.
В августе 1960-го Беннетт - вместе с Дадли Муром, Джонатаном Миллером и Питером Куком
- принял участие в сатирической постановке «
Beyond the Fringe», прошедшей в рамках Эдинбургского
Фестиваля. Успехом эта пьеса пользовалась просто невероятным; после фестиваля её
ставили в Лондоне и Нью-Йорке. Некоторое время Алан играл в довольно популярном
комедийном скетч-шоу «On the Margin». К сожалению, до наших дней записи этого шоу не
дошли - руководство канала предпочло использовать довольно дорогую видеопленку
вторично, вместо того, чтобы поместить записи в архив.
По забавному совпадению, в то время Беннетт довольно часто играл викариев; сам он
нередко заявлял, что в детстве на полном серьезе планировал стать священником -
исключительно из-за глубоко подходящей для этого внешности.
Первая пьеса Беннетта - «Forty Years On» под режиссурой Патрика Гарланда - увидела свет в
1968-м. В дальнейшем Алан выпустил целую серию проектов для телевидения, радио и
театра; он активно писал сценарии, пьесы, рассказы и повести.
Выразительный, глубокий голос (с явным акцентом уроженца Лидс), тонкий юмор и
глубокая человечность, сквозившая буквально в каждой букве его произведений,
сделала Беннетта невероятно популярным. Особым успехом у широкой публики
пользовалось его чтение книг о Винни-Пухе.
В конце семидесятых и начале восьмидесятых Алан много работал для телевидения - в
частности, для все того же BBC. В те времена он входил в команду популярного проекта
«Talking Heads».
Творчество Алана - как охват его произведений, так и их смелость - в наше время
склонны сильно недооценивать. На момент выпуска произведения Беннетта, однако,
пользовались большим успехом. Одной из самых популярных его пьес стала «Дама в
фургоне». Написана пьеса была на личном опыте - почти 15 лет на подъездной дорожке у
дома Алана, в старом, полуразвалившемся фургоне жила нищенка по имени мисс
Шеперд.
В 1991-м Беннетт перепишет свою пьесу «Безумие Георга III» для кино; фильм «
Безумие короля Георга» получит четыре номинации на «Оскар» - в том
числе и за сценарий (работа Беннетта). В 2005-м проект Алана «
Любители истории» выиграет три премии имени Лоуренса Оливье - в
категориях «Лучшая Новая Пьеса», «Лучший актер» (заслуга Ричарда Гриффитса) и
«Лучшая режиссура» (заслуга Николаса Хитнера); еще до этого постановка получит
награду Круга Театральных Критиков и премию «Evening Standard». Беннетту доведется
получить и собственную премию Лоуренса Оливье - за выдающийся вклад в британский
театр. На Бродвее «
Любители истории» получат шесть «Тони»; в 2006-м по пьесе будет снят
фильм.
В сентябре 2005-го Алан признался, что еще в 1997-м его лечили от рака; на тот момент
шансы на выживание были существенно меньше 50%. Операция, однако, помогла - болезнь
перешла в стадию ремиссии.
20